Мелания — правила содержания грунтовой улитки
Необычный моллюск, подбирающий с поверхности грунта остатки корма и продукты жизнедеятельности, еще и чистит грунт в толще. Быстро приспосабливается к предлагаемым условиям. Улитка мелания неприхотлива в содержании и уходе, но при бесконтрольном размножении приходится регулировать численность потомства.
Мелания — кто она
Вид Melanoides семейства Thiaridae, родом из Африки, постепенно распространился по азиатским и австралийским водоёмам. Колонии улиток замечены в Мексике, Бразилии, южных штатах США, на юге Европы.
Серое в крапинку тело растительноядного брюхоногого моллюска прячется в коническую раковину высотой 25–35 мм с 5–7 спиралевидными оборотами. Окрас — светло-коричневый с более тёмным шпилем или тёмно-коричневый с чёрной верхней частью. Устье раковины в моменты опасности и неблагоприятных условий прикрывается известковой крышечкой.
Тело моллюска состоит из головы, ноги и туловища, покрытого мантией, которая выделяет строительный материал для «домика». Там же в мантийной полости находятся жабры. В основании двух тонких щупалец на голове расположены глаза.
Улитки не слышат и не издают звуков, общаются друг с другом прикосновениями.
Мелании обитают недалеко от берегов пресноводных или солёных водоёмов с медленным течением. Но иногда колонии до 1 тысячи особей на 1 кв. м. встречаются на глубине 3–4 м. При обилии растительной пищи и камней для укрытий сообщества моллюсков разрастаются до 35 тысяч.
Чтобы дышать, улиткам не нужно всплывать на поверхность, хватает растворённого в воде кислорода. В природе или искусственных условиях срок жизни моллюсков — 2 года.
Содержание грунтовой улитки
Специальные условия меланиям не создают. Чаще, в аквариум они попадают случайно вместе с растениями, зацепившись за корни. Моллюски предпочитают аэрируемую воду температурой 22–28°C. Но зафиксированы случаи, когда моллюски длительное время обходились малым количеством кислорода без использования аэратора.
Грунт предпочитают песчаный, с диаметром песчинок не больше 2 мм. Если фракции крупнее, улиткам приходится прикладывать серьезные усилия, чтобы закопаться вместе с раковиной.
Несмотря на быструю адаптацию к новой среде обитания учитывают, что вода с рН ниже 6, лишённая карбонатов, разрушает известковый конус моллюсков.
Мелании не нуждаются в кормлении, хватает низших водорослей, разлагающейся органики и остатков еды других аквариумных обитателей. В рацион можно добавить листовой салат, морковь, огурцы,пищевые таблетки для сомиков.
Насчёт подкормок не стихают споры среди любителей аквариумных обитателей. Одни говорят, что дополнительное питание сохраняет растения. Другие считают, что подкормка приводит к быстрому разрастанию популяции, ухудшению условий содержания рыбок. Правы обе стороны. Кормить улиток или нет — выбор хозяев.
Чтобы растения не стали кормом меланий, высаживают сорта с жёсткими листьями и мощными корнями. Декорируют водоём с учётом того, что улитки любят прятаться за камнями, корягами, черепками.
Моллюски ведут ночной образ жизни, днём закапываются в грунт. Из-за этого появилось другое название мелании — грунтовая улитка. Аквариумисты могут не знать о существовании гостей в домашнем водоёме, пока их численность многократно не увеличится. При недостатке жизненного пространства мелании облепляют поверхности декораций, водорослей. На поверхность всплывают, когда не справляются с очисткой грунта, ощущают нехватку кислорода.
Виды меланий
В аквариумах распространены два вида меланий:
Мелания гранифера
Улитка с куполообразной раковиной коричневого цвета, украшенной бежевыми, бугристыми полосками. Широкие обороты 2-сантиметрового конуса со временем приобретают гофрированную структуру. Тело — серое.
В аквариуме Melanoides granifera образует колонии, заселяющее дно островками.
Песчаная мелания
Более крупный вид. Встречаются отдельные особи, достигающие 7 см при средней высоте раковины 3,5 см. Окрас моллюска варьируется от серого до жёлто-зелёного с продольными штрихами фиолетового цвета.
Раковина — светло-коричневая с тёмными пятнами. В аквариуме колония Melanoides tuberculata равномерно распределяется по дну и большую часть времени проводит, закопавшись в грунт.
В водоёмах Сингапура обитают Melanoides riqueti, но биологи не выделяют этих улиток в отдельный вид из-за внешнего сходства с песчаной меланией.
Чаще, аквариумисты отдают предпочтение гранифере из-за яркой внешности, хотя этот вид более требователен к составу грунта и температуре воды.
Плюсы и минусы
Независимо от того, желанные это гости или нелегалы, они обладают как достоинствами, так и недостатками, зависящими от численности улиток.
Польза аквариумных меланий:
- дренируют грунт, предупреждая закисание, образование токсинов;
- едят загнивающие частицы органики, повышая экологичность водоёма;
- контролируют распространение водорослей;
- поглощают кальций, уменьшая жёсткость воды;
- жабрами отфильтровывают болезнетворных простейших, делая воду прозрачнее;
- всплывая на поверхность, подают сигнал аквариумисту о необходимости генеральной уборке в водоёме;
- благодаря многочисленным «зубам» для перетирания корма мелания способна снимать налёт с камней, очищать стенки аквариума.
Однако, есть и существенные минусы, которые проявляются в большей степени при слишком большой популяции.
- Разрастание популяции меланий приводит к помехам для нормальной жизнедеятельности других обитателей искусственного водоёма;
- расплодившиеся моллюски поедают посаженные растения;
- улитки зачастую распространяют инфекции и паразитов;
- продукты жизнедеятельности крупной колонии ухудшают состав воды. Т.к. количество выделяемой органики превышает объём той, которую они могут усвоить.
Размножение
Граниферы и песчаные улитки — моллюски живородящие. Для воспроизводства себе подобных нужны самка и более крупный самец. Но бесполое размножение тоже не редкость. Самки могут обойтись без самцов. Эмбрионы формируются и развиваются в выводном мешочке, который растягивается, вмещая до 77 зародышей. Маленькие улитки рождаются размерами 0,7–2 мм и сразу прячутся в песок.
Половая зрелость меланий определяется по высоте конуса. По мнению учёных, этот показатель колеблется в интервале 5,5–12 мм. Автор 30 книг о моллюсках американец Роберт Такер Аббот в результате исследований выяснил, что в среднем, каждая половозрелая самка рожает по 1 детёнышу каждые 12 часов.
Чтобы мелании размножались, от аквариумиста не требуется создания подходящих условий.
Нашествие меланий — что делать
Если улитки расплодились сверх меры, от них избавляются следующими способами:
- Перед сном на дне аквариума размещают приманку. Подойдёт капустный лист, нарезанные пластинами огурец или кабачок. За ночь улитки облепляют овощ со всех сторон. Остаётся только ловушку аккуратно извлечь из воды и стряхнуть моллюсков. Эффективно работает кожура от банана, но минус этой ловушки в том, что и в без того грязной воде повысится концентрация азотистых веществ.
- Трудоёмок, но результативен перезапуск аквариума. После отсадки рыбок моют ёмкость, декорации, растения. Просеивают от посторонних примесей и кипятят грунт. Эти меры помогают избавиться от икры улиток и самих меланий.
- Домашний водоём заселяют хищниками, отсадив от агрессивных соседей других аквариумных рыбок. Некоторые виды рыб едят моллюсков несмотря на их жёсткую раковину некоторые виды гурами, а также боции, тетрадоны. Придонные сомики лакомятся отложенной икрой. Естественные враги меланий — улитки Хелены.
- Временно отключают аэратор, что вынуждает подняться улиток на поверхность, где их массово вылавливают сачком. Этот способ борьбы с перенаселением меланий опасен для других обитателей, чувствительных к недостатку растворённого в воде кислорода. Поэтому рыбок, креветок и прочих обитателей необходимо пересадить на время охоты на меланий.
Применение химических препаратов не оправдано. Даже если останутся живы рыбки, мёртвых улиток придётся доставать со дна. Для этого придётся менять или промывать грунт.
Мелании полезны для аквариума в небольшом количестве. Прежде чем запустить в водоём моллюсков, следует взвесить достоинства и недостатки, понять, стоит ли польза от них затраченных усилий на регулирование численности.
